프롤로그

나는 아무 생각이 없다. 왜냐하면, 아무 생각이 없기 때문이다.

“저 아래, 보이십니까?”

오늘 처음 본 낯선 여자가 손가락으로 창문 아래를 가리키며 내게 묻는다. 나는 눈꺼풀만 파닥거리면서 이 낯선 상황을 이해해보려 노력했다.

난생처음 보는 생소한 복도. 낯선 옷차림의 여자. 그리고 낯선 풍경…….

‘이게 대체 무슨 상황인 걸까?’

여전히 정신이 혼미한 나는 일단 여자의 손가락을 따라 창밖에 시선을 두었다.

“저분이 바로 아가씨의 약혼자이신 요베른 대공이십니다.”

“약혼자……?”

여자의 손가락이 향한 곳은 꽃 한 송이 피어있지 않은 휑한 정원이었다.

앙상한 가지들 사이로 서늘한 눈꽃 송이가 매달려 있는 그곳에 두 남자가 있었다.

그때 이곳이 높은 건물의 위쪽이라는 것을 알았다. 이목구비도 확인할 수 없을 정도로 그 남자들은 자그마했고, 내가 그들을 위에서 내려다보고 있었기 때문에.

그들은 서로 검을 겨누며 가만히 있다가 순간 가차 없이 휘둘렀다. 덕분에 내가 더 움찔하고 말았다.

“…검?”

“요베른 대공 전하와 기사단장이십니다. 두 분은 늘 이 시간에 새벽 대련을 하십니다.”

“대련……?”

“저기 까만 머리카락을 가지신 분이 대공 전하이시고요.”

두 사람 중에서 검은색의 짧은 머리카락을 흩날리는 남자가 내 약혼자이자 대공이란다. 너무 멀어서 보이지도 않지만.

“혼인식까지는 앞으로 일주일 남았습니다.”

맙소사……?!

“아가씨께서는 닷새 전에 바로 이곳, 요베른 공국에 도착해서 머물고 있었지요. 이제 좀 기억이 나십니까?”

설명을 해주는 여자가 걱정스러운 얼굴로 나를 바라보았다. 물론 나는 그때까지 아무 생각도 하지 못했다. 그저 그 자리에 얼어붙어 눈동자만 이리저리 굴렸다.

그러자 여자가 깊은 한숨을 푹 내쉬면서 입맛을 다셨다.

“큰일이로군요. 아가씨의 본가에 기별을 전할 수도 없고… 이를 어쩐다?”

나야말로 이를 어쩐다?

대체 여기는 어디고 나는 누구인지 모르겠다. 지금 이 상황이 정말 현실인지도 알 수 없어서 그저 멍청하게 창밖을 내려다보기만 했다.

방금 눈을 뜨자마자 닥친 이 어처구니없는 일에 머릿속이 그저 새하얗기만 하다.

‘대체 이게 다 무슨 일이람?!’

모든 것은 오랜 비행 속에서 깊은 수면에 취해있던 사이에 벌어진 일이었다. 나는 분명 내 가족과 함께 해외로 놀러 가는 비행기에 탑승해 있었다.

[번개가 엄청나네. 끊임없이 치고 있어.]