#01

#01 “그동안 남자들을 만나고 다녔던 게 저주를 풀기 위해서라는 거군.” “아, 네. 그렇…….” “남편인 나를 두고.” “……네?” “남편인 나를 두고 다른 새끼랑 그 저주라는 걸 풀 셈이었다는 거잖아.” 그야 네가 손끝 하나 못 대게 했으니까. “……저, 디아르트?” 난 지금 당장 이 자리에서 벗어나고 싶어졌다. 무언가 생각하듯 입을 꾹 다문 디아르트의 표정이 점점 험악해졌기 때문이다. ‘여차하면 튀자.’ 슬쩍 문을 힐끔거리던 그때였다. “괜찮아.” 전혀 안 괜찮은 목소리로 디아르트가 입을 열었다. “다신 그럴 일 없을 테니까. 그렇지?” 그동안 내게 납작 엎드리던 모습만 보았던 터라 잊고 있었다. 그가 원래는 어떤 사람인지. “하지만 애초에 그럴 일이 없도록 만드는 게 좋겠군. 남편으로서 저주에 걸린 아내를 이대로 내버려 둘 수도 없으니.” 빙긋 웃는 얼굴이 이렇게 무섭기 있니? “아니, 괜찮…….” “걱정 마, 로에니. 내가 그 빌어먹을 저주를 확실히 풀어 줄 테니.” 천천히 다가오는 디아르트에게 밀린 난 뒷걸음질을 쳤다. “디, 디아르트……” 나를 직시하며 톡톡 단추를 푸는 그의 눈동자를 보며 침을 꿀꺽 삼켰다. ‘얘 눈이 돌았는데?!’ 엄마야! 침대에 무릎이 걸린 난 그대로 뒤로 넘어갔다. 기울어지는 시야로 낯익은 침대 천장이 들어오자 지난날들이 빠르게 되감아지기 시작했다. * * * 어? 나 분명 죽었는데? 눈이 감기면서 귓가로 삐- 하고 심장이 멈추는 소리까지 들었는데. “이게… 대체 무슨…… 일이지?” “내가 묻고 싶은 말이군.” 얼음이 맺혔다고 해도 믿을 수 있을 정도로 차가운 목소리였다. 나는 침을 꿀꺽 삼키곤 가만히 내 손을 내려다보았다. 온갖 아르바이트에 단련되어 뼈마디가 굵었던 손가락이 물 한 방울 안 묻혀 본 사람처럼 하얗고 가늘었다. 거기에 TV에서나 본 듯한, 과장을 조금 보태서 주먹만 한 다이아몬드가 박힌 백금 반지가 끼워져 있었다. 하지만 나를 경악하게 만든 건 그런 게 아니었다. 내 손이 닿고 있는 피부를 따라 천천히 시선을 옮겼다. 근육이 단단하게 잡힌 가슴을 지나 날이 선 강인한 턱선까지 눈을 들어 올리던 나는 그대로 숨이 멎는 것 같았다. 짙은 눈썹과 날카로운 눈매, 잘 빚어진 콧대와 부드러워 보이는 입술까지. 이렇게 잘생긴 남자는 처음이었다. 넋을 놓고 한참을 그의 얼굴에서 눈을 떼지 못하던 나는 다음 순간 흠칫 몸을 떨었다. “이게 뭐 하는 짓이지?” 제멋대로 헝클어져 있지만 결 좋은 은빛 머리카락 사이로 황금빛 금안이 나를 형형하게 노려보고 있었다. 입꼬리가 살짝 올라가 있는 그의 입술이 한쪽으로 비틀렸다. “잠자는 사람을 덮치는 취향이 있는 줄은 몰랐는데.” 나는 그제야 내가 지금 어떤 상황인지 깨달았다. 나는 지금 침대에 누워 있는 잘생긴 남자를 깔고 앉아 앞섶을 벌린 채로 침을 흘리고 있었다. “비켜.” “헉!” 그의 말이 채 떨어지기도 전에 나는 얼른 그의 탄탄한 가슴을 짚고 있던 손을 치우며 뒤로 물러섰다. 그러다 그만 중심을 잃는 바람에 꼴사납게도 뒤로 발라당 넘어가고 말았다. 몸을 반쯤 일으켜 앉은 남자가 어이없다는 얼굴로 헛웃음을 내뱉었다. “이건 또 무슨 수작이야?” 푹신한 침대에 대자로 누워서 정교하게 조각된 침대의 천장을 보며 눈만 깜박이던 나는 순간 멍청한 생각을 했다. 여기는……. ‘천국인가?’ 그렇다면 지금 이 상황이 이해가 됐다. 분명 죽었던 내가 이 호화롭기 그지없는 방에 말도 안 되게 잘생긴 남자랑 누워 있는 건 전생에 너무 힘들게 살았던 나를 위해 신이 세팅해 놓은 거야! ‘이왕이면 다정한 남자로 붙여 주시지.’ 잘생기기만 했지 싸가지라고는 쥐뿔도 없어 보이는 이런 남자보다는 수줍음 많은 살가운 남자가 취향이었던 나는 입맛을 쩝 다셨다. 그래도 신이 있기는 있구나. 생전 믿지 않았던 신의 존재에 대한 신앙심이 막 치솟았다. “하다 하다 이제 몸으로 들이미는 모양인데, 난 조금도 동하지 않으니까 당장 내 방에서 나가, 로에니 휘턴.” 나를 내려다보는 금안에 짜증이 깃들었다. ‘어라? 어디서 많이 들어 본 듯한 익숙한 이름인데?’ 라고 생각하면서도 나는 이때까지만 해도 남자의 필터 없는 말투에 빈정이 상해 그를 제대로 깨닫지 못했다. ‘근데 이 자식은 왜 이렇게 싸가지를 밥 말아 먹었어?’ 남자에게 한마디 쏘아붙일 요량으로 몸을 일으키던 그때였다. “시종들에게 질질 끌려 나가고 싶은 모양이군.” 싸가지로 인해 잘생김이 약 십 프로 정도 하락한 남자가 살벌하게 이죽거렸다. 침대 옆 협탁에 놓인 종으로 향하는 그의 기다란 팔을 따라 시선을 옮기던 나는 순간 뒤통수를 강하게 때리고 지나가는 자각에 숨을 들이켰다. 본능적으로 남자의 팔을 붙잡자 그가 신경질적으로 뿌리쳤다. 하지만 그런 것 따위 조금도 개의치 않을 정도로 나는 지금 충격을 받은 상태였다. ‘은발. 황금빛으로 빛나는 눈동자. 저 재수 없는 말투!’ 남자를 위아래로 빠르게 훑어본 나는 내 손을 이리저리 뒤집어 보다가 아까부터 시야 끝에서 찰랑거리고 있던 머리카락을 확 움켜쥐어 내려다보았다. ‘보라색이야…….’ 보라색 머리카락을 가진 로에니 휘턴. 나는 그제야 내가 지금 어떤 상황에 처해 있는지 확실히 깨달았다. 나는, 나는! 믿을 수 없게도 내가 가장 좋아하던 로맨스 판타지 소설 속의 인물이 되어 있었다. 그리고 얼굴이 하얗게 질린 나를 이상하게 바라보고 있는 저 남자는 분명 로에니 휘턴의 남편. 그러니까 이제 내 남편인 디아르트 휘턴 공작이었다. 나는 손으로 입을 틀어막았다. 오 쉣! 내가 정말 로에니 휘턴에 빙의했다면 나는 곧 이 재수 없는 놈한테 죽을 운명이었다. 그것도 이놈이 좋아하는 여주를 질투해서 죽이려고 했다는 수치스러운 죄목으로! 머리가 빙글빙글 도는 와중에 하나는 확실했다. ‘망했네.’ 그러나 나는 곧 이 말도 안 되는 상황에 적응할 틈도 없이 더 말도 안 되는 상황에 처하게 된다는 사실을 이때까지만 해도 전혀 모르고 있었다. * * * “확실히 꿈은 아니야.” 몇 번이고 꼬집어 봐도 똑같다. 오랜 병상 생활로 푸석했던 피부는 매끈매끈하니 탄력이 넘쳤고 또 무척이나 아팠다. “너무 비현실적이잖아.” 많은 로판 소설들이 현실에 살던 여주인공이 책 속으로 빙의하면서 시작된다. 나도 몇 번이나 소설 속에 빙의해 봤으면 좋겠다고 생각했지만 설마 진짜로 이렇게 될 줄 누가 알았겠어. ‘차라리 아델리아로 빙의시켜 주지.’ 밝은 성격으로 어렸을 때부터 주위 사람들과 즐겁게 지내는 아델리아를 나도 사랑했다. 이왕이면 아델리아로 빙의했으면 좋았을 텐데 하필이면 내가 그렇게 욕을 하며 저 이물질 좀 빨리 치워 달라고 댓글까지 달았던 로에니라니. 이게 무슨 운명의 장난이냐고. 여기까지 생각하던 나는 곧 고개를 바로 들었다. “아니지, 아니지.” 아델리아 맥그리거. 나중에 내가 얼마나 그녀를 안타까워했던가. 그녀는 참 따뜻하고 사랑스러운 사람이지만 안타깝게도 남자 보는 눈이 없었다. 그녀 옆에 있는 수많은 남자들 중에서 하필이면 고른다고 고른 게 그 디아르트 휘턴이었으니까. 디아르트 휘턴. 그 새, 아니 그놈은 그냥 미친놈이다. 고작 여주와 춤을 췄다는 이유로 웃으며 사람 목을 뎅강 자르는 게 정상은 아니지. 그 말도 못 할 집착과 잔혹함에 나는 그 새, 아니 그놈이 진짜 여주를 사랑하는 게 맞는지조차 의심됐고, 결국 정중하게 댓글까지 달았다. 「작가님, 남주 좀 바꿔 주시면 안 될까요? 아델리아가 너무 불쌍해요. 흑흑.」 어젯밤 결국 시종을 불러 나를 질질 끌고 나가게 만들었던 얼굴이 떠오르자 절로 이가 갈렸다. 거봐, 역시 그놈은 못 써! 한참 디아르트를 향해 욕을 내뱉던 나는 자세를 바로잡아 앉았다. 생각해 보니 지금 내가 처한 상황이 나쁘지 않았다. ‘나…… 살아 있잖아?’ 개똥밭에 굴러도 이승이 낫다고, 일단 이렇게 숨을 쉬고 있는 게 어디야. 게다가 그냥 살기만 한 것도 아니다. 로에니 휘턴은 결혼 전엔 공작가의 영애였고 지금은 돈 많은 공작가의 마님이다. 디아르트에게 죽을 운명만 피한다면 내 구질구질하던 인생도 핀다는 소리였다. 디아르트에게 죽을 운명을 피하는 방법? 그거야 쉽지. ‘이혼하면 되잖아!’ 그놈은 내가 이혼하자고만 하면 덥석 물 테니 이혼이 어렵지는 않을 것이다. 혼자 살아가려면 돈이 많을수록 좋으니까 이혼이 성립될 때까지 돈이나 좀 모으면서 디아르트를 피해 다니면…… 아니, 잠깐만. 디아르트랑 아델리아가 벌써 만난 건 아니겠지? “저기, 황태자 전하의 생일이 언제야?” 난 내 옆에 쥐 죽은 듯이 서 있는 갈색 머리의 어린 하녀에게 고개를 돌리며 물었다. 갑작스럽게 질문을 받은 하녀가 어깨를 파들 떨었다. “네, 네?” 뭘 물었다고 저렇게 겁에 질린 눈동자를 하나 싶었는데 이내 원작 속 로에니의 불같은 성미를 떠올린 난 납득할 수 있었다. ‘평소의 로에니라면 무서워할 만하지.’ 하지만 난 진짜 로에니가 아니었고 그녀를 흉내 내어 이 아이를 겁줄 생각도 없었다. 난 의식적으로 미소를 지으며 다시 한번 물었다. “황태자 전하의 생일 말이야. 얼마나 남았어?” “아…… 사, 삼 개월 정도 남았습니다.” 멍하니 내 얼굴을 바라보던 하녀가 퍼뜩 고개를 숙이며 대답했다. “삼 개월이라…….” 좀 빠듯하지만 그나마 다행이었다. 디아르트와 아델리아는 황태자의 생일을 축하하는 파티에서 처음 만나게 될 것이다. 그로부터 반년 후 반란을 일으킨 디아르트가 나를 죽일 테니 나에겐 약 9개월 정도의 시간이 남아 있었다. 그전에만 어떻게든 이 휘턴가를 벗어나면 되는 거야. 좋아, 일단 내일 당장 이혼 서류부터 가지러 가자. “오케이.” 소설에 빙의했다는 비현실적인 사실은 더 이상 내 머릿속에 없었다. 난 이제 로에니 휘턴이니까!

#외전 4(完)

#외전 3-2

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#09

저주를 풀 방법은 당신과의 접촉뿐

#01 “그동안 남자들을 만나고 다녔던 게 저주를 풀기 위해서라는 거군.” “아, 네. 그렇…….” “남편인 나를 두고.” “……네?” “남편인 나를 두고 다른 새끼랑 그 저주라는 걸 풀 셈이었다는 거잖아.” 그야 네가 손끝 하나 못 대게 했으니까. “……저, 디아르트?” 난 지금 당장 이 자리에서 벗어나고 싶어졌다. 무언가 생각하듯 입을 꾹 다문 디아르트의 표정이 점점 험악해졌기 때문이다. ‘여차하면 튀자.’ 슬쩍 문을 힐끔거리던 그때였다. “괜찮아.” 전혀 안 괜찮은 목소리로 디아르트가 입을 열었다. “다신 그럴 일 없을 테니까. 그렇지?” 그동안 내게 납작 엎드리던 모습만 보았던 터라 잊고 있었다. 그가 원래는 어떤 사람인지. “하지만 애초에 그럴 일이 없도록 만드는 게 좋겠군. 남편으로서 저주에 걸린 아내를 이대로 내버려 둘 수도 없으니.” 빙긋 웃는 얼굴이 이렇게 무섭기 있니? “아니, 괜찮…….” “걱정 마, 로에니. 내가 그 빌어먹을 저주를 확실히 풀어 줄 테니.” 천천히 다가오는 디아르트에게 밀린 난 뒷걸음질을 쳤다. “디, 디아르트……” 나를 직시하며 톡톡 단추를 푸는 그의 눈동자를 보며 침을 꿀꺽 삼켰다. ‘얘 눈이 돌았는데?!’ 엄마야! 침대에 무릎이 걸린 난 그대로 뒤로 넘어갔다. 기울어지는 시야로 낯익은 침대 천장이 들어오자 지난날들이 빠르게 되감아지기 시작했다. * * * 어? 나 분명 죽었는데? 눈이 감기면서 귓가로 삐- 하고 심장이 멈추는 소리까지 들었는데. “이게… 대체 무슨…… 일이지?” “내가 묻고 싶은 말이군.” 얼음이 맺혔다고 해도 믿을 수 있을 정도로 차가운 목소리였다. 나는 침을 꿀꺽 삼키곤 가만히 내 손을 내려다보았다. 온갖 아르바이트에 단련되어 뼈마디가 굵었던 손가락이 물 한 방울 안 묻혀 본 사람처럼 하얗고 가늘었다. 거기에 TV에서나 본 듯한, 과장을 조금 보태서 주먹만 한 다이아몬드가 박힌 백금 반지가 끼워져 있었다. 하지만 나를 경악하게 만든 건 그런 게 아니었다. 내 손이 닿고 있는 피부를 따라 천천히 시선을 옮겼다. 근육이 단단하게 잡힌 가슴을 지나 날이 선 강인한 턱선까지 눈을 들어 올리던 나는 그대로 숨이 멎는 것 같았다. 짙은 눈썹과 날카로운 눈매, 잘 빚어진 콧대와 부드러워 보이는 입술까지. 이렇게 잘생긴 남자는 처음이었다. 넋을 놓고 한참을 그의 얼굴에서 눈을 떼지 못하던 나는 다음 순간 흠칫 몸을 떨었다. “이게 뭐 하는 짓이지?” 제멋대로 헝클어져 있지만 결 좋은 은빛 머리카락 사이로 황금빛 금안이 나를 형형하게 노려보고 있었다. 입꼬리가 살짝 올라가 있는 그의 입술이 한쪽으로 비틀렸다. “잠자는 사람을 덮치는 취향이 있는 줄은 몰랐는데.” 나는 그제야 내가 지금 어떤 상황인지 깨달았다. 나는 지금 침대에 누워 있는 잘생긴 남자를 깔고 앉아 앞섶을 벌린 채로 침을 흘리고 있었다. “비켜.” “헉!” 그의 말이 채 떨어지기도 전에 나는 얼른 그의 탄탄한 가슴을 짚고 있던 손을 치우며 뒤로 물러섰다. 그러다 그만 중심을 잃는 바람에 꼴사납게도 뒤로 발라당 넘어가고 말았다. 몸을 반쯤 일으켜 앉은 남자가 어이없다는 얼굴로 헛웃음을 내뱉었다. “이건 또 무슨 수작이야?” 푹신한 침대에 대자로 누워서 정교하게 조각된 침대의 천장을 보며 눈만 깜박이던 나는 순간 멍청한 생각을 했다. 여기는……. ‘천국인가?’ 그렇다면 지금 이 상황이 이해가 됐다. 분명 죽었던 내가 이 호화롭기 그지없는 방에 말도 안 되게 잘생긴 남자랑 누워 있는 건 전생에 너무 힘들게 살았던 나를 위해 신이 세팅해 놓은 거야! ‘이왕이면 다정한 남자로 붙여 주시지.’ 잘생기기만 했지 싸가지라고는 쥐뿔도 없어 보이는 이런 남자보다는 수줍음 많은 살가운 남자가 취향이었던 나는 입맛을 쩝 다셨다. 그래도 신이 있기는 있구나. 생전 믿지 않았던 신의 존재에 대한 신앙심이 막 치솟았다. “하다 하다 이제 몸으로 들이미는 모양인데, 난 조금도 동하지 않으니까 당장 내 방에서 나가, 로에니 휘턴.”

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