#프롤로그

“그동안 즐거웠습니다. 미스 필로네. 이건 성의라 생각해요.”

너저분하게 뒹군 흔적 위로 하얀 봉투가 툭 놓였다. 궐련을 재떨이에 비벼 끈 남자가 마지막으로 느슨한 타이를 조여 맸다.

“부족하면 말해요.”

자로 잰 듯 단정하고 서늘한 목소리. 진저리나게 차가운 이별 통보에 로위나는 입 안을 깨물었다.

은화 한 닢에 웃음을 파는 천박한 여자가 된 기분이었다.

“하… 하하…….”

결국 끝은 이거구나.

분노 대신 허탈한 웃음이 터져 나왔다. 바람 빠진 웃음소리에 문고리를 돌리려던 남자가 멈춰서 뒤를 돌았다.

로위나는 흐려진 시야 속에서 그 얼굴을 조금이라도 눈에 담으려 필사적으로 눈을 깜박였다.

넓은 어깨와 훤칠한 키, 잔 근육이 붙은 몸에 완벽한 실루엣을 그리는 검은 정장. 한 올의 흐트러짐 없이 쓸어 올린 흑발과 날카로운 아치를 그리는 눈썹, 그리고 종잡을 수 없는 옅고 푸른 눈동자.

미간을 찌푸린 그가 나직이 추궁했다.

“뭐가 웃기지?”

“한 번이라도.”

“…….”

“한 번이라도 날 사랑했나요?”

떨리는 물음에 늪 같은 침묵이 내려앉았다. 느리게 눈을 깜박인 그가 대꾸했다.

“전혀.”

뜨거운 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 절대로 질척거리지 않겠다는 맹세는 원망과 분노, 슬픔에 녹아내렸다.

이를 악문 로위나가 천천히 등을 세웠다.

“당신은 악마예요. 날…… 날 갖고 놀았던 거죠?”

“…….”

“난 그저…… 막 수도로 올라갈 생각에 들떴던 어리고 순진한 소녀였는데.”

그녀의 머리 위로 어두운 그림자가 드리워졌다. 성큼 다가온 그가 검지를 들어 그녀의 턱 아래를 쓸었다.

“그래서.”

깊게 울리는 낮은 목소리에 그녀가 젖은 숨을 삼켰다. 단지 그뿐인 접촉임에도 데인 것처럼 뜨거웠다. 옴짝달싹하지 못하는 로위나를 내려다보며 그가 물었다.

“내가 억지로 당신을 취했나?”

“…….”

“우리는 같이 즐긴 거야. 서로 취할 건 취하면서.”

개를 다루듯 아래턱을 두어 번 쓰다듬은 남자가 뒤돌았다.

“그럼 잘 지내요. 미스 필로네.”

여왕의 조카이자 세 개의 작위, 네 개의 섬, 그리고 의회 최고상의원 자리를 가진 왕위계승서열 3위 킬리언 데본셔.

록포드의 데본셔 공작이 결혼한 건 그로부터 보름 후였다.

그게 5년 전 일이었다.

그랬기에.

“로위나.”

그녀는 바로 어제 헤어졌다는 양 자연스레 제 영역에 발을 들인 그를 이해할 수 없었다.

“그때 준 돈이 적지 않았을 텐데 참 구질구질하게 살았군.”

쓰레기장을 보듯 좁은 집 안을 훑는 눈빛에 가슴이 찢어졌다. 아랫입술을 말아 문 로위나가 날을 세웠다.

“……말조심해요. 무슨 이유로 여기까지 찾아왔는지 모르겠지만.”

실내화로 갈아 신는 성의도 없이 들이닥친 킬리언이 카우치에 풀썩 앉았다. 품을 뒤적여 궐련을 꺼내 문 그가 대뜸 말했다.

“다시 시작해.”