마법사.

마력을 다룰 수 있는 축복받은 인간.

우월한 능력으로 생긴 차별점은 권력으로 바꾸기 너무 좋았다.

그런 그들의 상징인 마탑 ‘바벨’

땅을 뚫고나와 하늘을 찌른 모습이 신을 살해한 흉기 같았다.

“13,200년 2월 22일 Proto시동.”

마탑의 어딘가에서 새로운 마도구가 첫 작동을 시작했다.

“오직 마법사를 위한 명령을 수행하겠습니다.”

“오 이거 신기한데?”

마법사가 인형 앞에서 눈을 빛냈다.

“Proto, 지금 내가 보여준 마법을 웨슬리식 화염 마법으로 변용해봐.”

마법사가 특색없는 작은 마력구를 공중에 띄워 Proto라 불린 인형에게 보여줬다.

“…알겠습니다.”

달그락-

인형같이 생긴 관절을 꺽어 한쪽 팔로 자세를 취했다.

“캐스팅—— 발화.”

인형의 손위에서 불로 이뤄진 공이 떠올랐다.

표면에 꽃무늬로 이글거리는 형상이 랜덤하게 움직였다.

이를 본 마법사가 키득거렸다.

“좋아 좋아 정말 웨슬리식이구만! 그럼 다음엔…”

마법사는 몇번더 그런 명령을 내렸고 Proto는 성공적으로 수행했다.

“흐… 그냥 가진 정보를 가리지 않고 많이 때려넣어 학습시켰을 뿐인데 꽤 괜찮은게 나왔어!”

그말대로 Proto는 그냥 학습기능만 달린 구닥다리 인형이었다.

“절전모드에 진입합니다.”

“엥? 벌써?”

표정을 구기며 인형에게 다가간 마법사가 뭔가를 조작했다.

그러자 덜컥-소리를 내며 열리는 가슴팍.

곧바로 내부에서 파란색으로 빛나는 동력원이 튀어나왔다.

불규칙적으로 점멸하는 빛이 상태가 좋아보이지 않았다.

“정말 마력이 동났잖아? 최고급 마력석하나를 통째로 넣었는데?”

최고급 마력석이면 설원에 있는집을 한달간 따듯하게 유지할수 있는 마력을 지녔었다.

그런 마력이 방금 15분 만에 증발해 버린 것이었다.

“크흠… 성능은 좋은데 효율이 영 더럽구만.”

잠시간 고민하더니 잡동사니를 뒤적였다.

“찾았다.”

들어올린건 대기중에 있는 마력을 수집하는 마력응집기였다.

“이걸 이레 달아서 하면….”

인형의 동력구 옆에 응집기가 비집고 들어갔다.

“이러면 알아서 마력을 충당하겠지.”

충당은 했지만 충전되는 양은 턱없이 모잘랐다.

“이러면 평소에 학습만 가능하겠어…. 텄네.”

애마한 능력을 가진 Proto는 자연스럽게 잊혀졌다.

학습기능으로 주변 정보를 끊임없이 수집하는채로.

***

얼마나 시간이 지났을까.

Proto는 탑어딘가 쓰레기장에 있었다.

“13,301년 5월 11일 Proto학습을 계속합니다.”

우웅-

“제발 살려주세요!”

“?”

Proto는 평소 없던 소음에 시각장치를 돌렸다.

근처 에서 거지꼴을한 꼬마가 넙죽업드려 있었다.

그러면서 연신 비는데 다 갈라진 목소리가 듣기 거북했다.

“너무 배가 고파서 그랬습니다. 제발 다신 탑에 숨어들어오지 않을께요. 제발.”

“…개가 짖어도 이보단 듣기 좋겠네. 쫌 여물어.”

“흐읍…….”

“걍 밖에서 아무거나 주워 쳐 자실 것이지 왜 여기까지 기어들어 와가지곤.”

퍼억-

꼬마의 배에 발길질이 들어갔다.

“큽….”

“쯧-, 마법사도 아닌게.”

Proto가 학습하기론.

탑밖은 마법사들이 모든 자원을 긁어가 아무것도 없는 황무지였다.

거기에 먹을거라곤 탑에서 버린 음식물 쓰레기들 뿐.

꼬마는 그마져도 얻지못해 몰래 들어온 모양이었다.

“아- 더럽게 괜히 찼나?”

핏물이 묻은 구두를 대충 털더니 뒤돌아 터덜터덜 걸어가기 시작했다.

곧 복잡한 쓰레기더미 사이로 사라졌다.

“……갔…나?”

꼬마가 힘겹게 몸을 앉았다.

그러곤 품속을 주섬주섬 뒤지더니 빵한덩이를 확인했다.

“헤… 동생 먹을건 구했네.”

때묻은 얼굴에 헤죽 거리며 웃었다.

타앙!-

갑자기 들려온 파열음과 동시에 꼬마의 머리에서 피가 튀었다.

힘없이 허물어진 꼬마의 주위로 피가 퍼졌다.

“…….”

언제 다시 왔는지 쓰레기 사이로 발길질을 했던 사내가보였다.

“히힛!”

검지를 꼬마를 향해 겨눈채 손가락 끝에 연기가 피어오르고 있었다.

그걸 익살스럽게 후- 하고 불어 흐트리고는 떠났다.

쓰레기장은 조용해 졌다.