눈을 뜨자마자 알았으니 이곳은 내가 살던 곳이 아니었다.

'뭐야? 여기 대체 어디야?'

천장은 지나치게 화려했고, 커튼은 쓸데없이 길었으며, 침대는 몸을 삼킬 듯 폭신했다. 딱 봐도 귀족 영애의 방이었다. 문제는 내가 이런 데서 눈을 뜰 이유가 전혀 없다는 거였다.

"아니, 여기가 어디야? 내 방이 이렇게 깔끔하고 좋을리가 없는데?"

중얼거리며 상체를 일으키자 순간 우지끈 하는 소리가 들렸다. 침대 프레임이 반쯤 주저앉아버린 것이다. 

"침대가 왜 이렇게 약한거야?"

침대에 내려와서 상태를 살피던 중에 익숙한 효과음이 들려왔다. 그 효과음이 들리는 곳으로 시선을 옮기니까 상태창이 나를 반기고 있었다.

[로맨스 판타지 시뮬레이션 – 운명의 선택자에 오신 것을 환영합니다.]

이건 내가 밤새 하던 그 게임의 제목이었다. 엔딩을 보기까지 정확히 열두 번 죽었던, 플래그 하나 잘못 밟으면 세계가 멸망하던, 로맨스보다 사망 CG가 더 많은 그 미친 로판 게임 말이다.

"지금 장난하는거지? 자다가 왜 갑자기 로판으로 들어와?!"

여기가 꿈일거라고 생각하며 부서진 침대로 다시 향하였다. 그러든 말든 나를 신경 쓰지 않는 상태창이 시야 한쪽에 떠올랐다.

[축하드립니다! 조연으로 빙의하셨습니다!]

이름: 레나 벨로아

포지션: 엑스트라

엔딩 인지율: 100%

원작에서 레나 벨로아는 기억도 잘 안 나는 인물이었다. 초반 무도회에서 한 번 지나가듯 등장하고, 이후로는 배경 처리. 살아도 그만, 죽어도 아무도 신경 안 쓰는 캐릭터였다.

그런데 왜 하필 이런 몸에 빙의한 걸까.

[첫번째 퀘스트를 시작합니다.]

[첫번째 퀘스트: 오늘의 무도회에 참석하세요.]

내 기억이 맞다면 무도회에서 황태자가 여주를 처음 만나고, 마탑주가 흥미를 느끼고, 기사단장은 충성을 맹세하고, 성자는 웃으면서 거짓말을 한다. 그리고 그 이후로 엔딩까지, 정확하게 몇 명이 죽는지도 다 알고 있다.

"근데 상태창아, 장난 그만 치고 나 당장 돌려보내줘라."

상태창을 향해 말하자 시스템이 멈칫했다.

[튜토리얼은 필수 콘텐츠입니다.]

그 말에 한숨이 나왔다. 침대에서 내려오다 발끝에 걸린 의자를 무심코 밀었는데, 의자가 벽을 뚫고 날아갔다. 벽에 커다란 구멍이 생겼다.

[경고: 근력 수치가 정상 범위를 초과했습니다.]

"아까부터 생각한건데 이 캐릭터, 힘이 이렇게까지 강했나..?"

그러나 방 안에서 몇번이나 부수니까 딱히 놀랍지도 않았다. 문을 열고 나오자 하인들이 비명을 지르고 있었지만 말이다.

"아, 죄송해요. 벽은 나중에 고치면 되죠?"

관경을 다 지켜본 하인 하나가 기절했다. 일단 이 저택에서 도망치는게 먼저인 것 같았다.

[루트 안정도 -15]

"...루트 안정도? 이런게 있었나?"

시스템은 대답하지 않았다. 마치 더 이상 내 질문 따위 답 해주지 않겠다는 것처럼 행동했다.

---

결국 상태창의 내용에 따라서 나는 무도회장으로 향했다. 단장을 하는 과정에서 여러가지를 부수게 된 일은 생략하고 시작하겠다.

무도회장으로 가는 길에 갑자기 검은 연기가 나타났다. 튜토리얼 몬스터가 갑자기 나타난건데 원작에서 여주와 남주들이 협력해서 멋지게 처리하는 이벤트였다.

[전투 이벤트 발생]

[권장 선택지: 도움을 요청한다]

하지만 나는 한가지 생각이 떠올랐으니 힘이 강해졌는데 그게 진짜인지 시험해보기로 했다. 

"잠시만, 이거 나 혼자서 해볼래."

[비권장 행동입니다.]

"어쩌라고? 아까 내 질문에 답 안 한 대가라고 생각해."

주먹 한 번, 연기가 터지듯 사라졌고, 바닥에 균열이 생겼다. 무도회장 전체가 흔들렸다.

[전투 종료]

[루트 안정도 -40]

[세계선 붕괴도 12%]

멀리서 사람들이 몰려오는 소리가 들렸다. 황태자일 거고, 기사단장일 거고, 아마 성자도 있다.

아직은 마주치기 이르다. 나는 손을 털며 생각했다. 엔딩을 알고 있다는 건, 반대로 말하면 굳이 그 엔딩으로 갈 필요는 없다는 뜻이다.

로맨스든, 희생이든, 비극이든 다 정해진 대로 흘러가야 할 이유는 없다.

시스템 경고를 무시하고 나는 무도회장 쪽으로 걸어갔다. 바닥에 남은 균열을 뒤로한 채 말이다. 어차피 이 게임, 물리엔 약했다.

---

균열이 난 바닥을 피해 무도회장 입구에 도착했을 때, 이미 안은 소란스러웠다. 음악은 멈췄고, 귀족들은 부채와 소매 뒤로 얼굴을 숨긴 채 웅성거렸다. 공포와 흥분이 뒤섞인 소리였다.

"마물이라니, 이 성 안에서?"

"결계는 어떻게 된 거지?"

"황태자 전하께서 곧 도착하신다더군."

원작에서는 여기서 여주가 놀라 넘어지고, 황태자가 손을 내밀며 첫 만남 이벤트가 발생한다. 배경 인물들은 감탄하고, 음악은 다시 흐르고, 로맨스 플래그가 깔린다.

나는 그 장면을 너무 잘 안다. 열두 번이나 봤으니까 말이다. 그때 등 뒤에서 낮고 차가운 목소리가 들렸다.

"몬스터가 나타났다는 말을 들었다. 대체 이게 어떻게 된거지?"

돌아보지 않아도 알 수 있었다. 카일 루엔하르트, 황태자였으니 소식을 듣자마자 비서를 불러서 상황을 파악 중이었다.

원작 메인 남주, 그리고 대부분의 엔딩에서 살아남는 유일한 인간이다. 그의 시선이 바닥의 균열, 부서진 기둥, 그리고 내 손으로 옮겨왔다.

그는 그 관경을 보면서 이게 맞는건가 하는 표정으로 질문했다. 하지만 시선은 지나가는 돌을 보는 듯한 시선이다.

"무장을 하지 않은 것으로 보이는데."

"원래 안 들고 다녀요."

"그럼 저걸 혼자 처리했다는 말인가?"

"처리라기보단 한 대 쳤죠."

순간 공기가 얼었다. 귀족들 사이에서 숨 넘어가는 소리가 들렸다.

근데 이상하게도 상태창이 갑자기 떠올랐다. 거기에는 카일의 호감도 상태가 올라갔다며 나에게 알려줬다.